マラソン・ランニングと外転神経麻痺～ランナーが知っておくべき目の健康と安全対策
マラソンやランニングは、心身の健康を促進し、日々のストレスを解消する素晴らしい活動です。しかし、ランナーにとって意外な目のトラブルとして「外転神経麻痺（がいてんしんけいまひ）」があります。この症状は眼球の外側への動きを司る神経の障害で、走行中の視界異常を引き起こす可能性があります。
本記事では、外転神経麻痺の基礎知識から、ランナー向けの注意点、予防策までをわかりやすく解説します。ランナーの皆さんが安心して走り続けられるよう、参考にしてください。
外転神経麻痺とは何か？
外転神経麻痺は、第6脳神経（外転神経）が損傷を受けることで発生する目の疾患です。この神経は眼球を外側へ動かす「外側直筋」という筋肉を制御しており、障害されると視界にずれが生じます。
外転神経麻痺の主な症状
- 複視（ふくし）：ものが二重に見える、特に横方向のずれが顕著です。
- 眼球の動きの制限：眼球を外側へ動かしにくくなり、横目で見る動作で不具合を感じやすいです。
- 頭の回転による対応：症状を緩和するために、無意識に頭を回す姿勢を取ることがあります。
- 視野の狭まり：外側方向が見えにくくなる場合もあります。
これらの症状は、横を向く動作や運転時などで悪化しやすいのが特徴です。
外転神経麻痺の原因
外転神経麻痺の原因はさまざまですが、ランナーとして特に警戒すべきは走行中の衝撃や疲労です。
- 頭部への外傷：マラソン中の転倒や接触事故が主な要因です。
- 血管や循環の問題：高血圧や糖尿病が神経の血流を阻害する場合があります。
- 炎症や感染：ウイルス感染や炎症性疾患が引き起こすことがあります。
- その他の要因：腫瘍、脳卒中、または先天的なものが関与するケースもあります。
診断には眼科での視機能検査やMRI、CTなどの画像診断が用いられます。
外転神経麻痺の治療法の概要
治療は原因に応じて行われ、多くの場合、数週間から数ヶ月で自然回復が見込めます。
- 原因の根本治療：外傷や感染があれば、それらを優先的に対処します。
- 症状緩和：眼帯やプリズム眼鏡を使って複視を軽減します。
- 手術：重症の場合や回復が見込めない時に検討されます。
- リハビリテーション：眼球運動のトレーニングで機能を回復させる方法もあります。
ランナーは医師と相談し、症状の進行を監視することが大切です。
ランナーが外転神経麻痺で注意すべきポイント
ランニングは全身運動ですが、外転神経麻痺があると視覚の乱れが安全を脅かします。特に長距離走では、症状が疲労とともに悪化しやすいです。
- 視界のずれによる転倒：複視で横方向の障害物を見落としやすく、コースの曲がり角で危険です。
- 頭位の影響：頭を回して走るとバランスが崩れ、怪我のリスクが高まります。
- 疲労の増幅：長時間のランで症状が強くなり、集中力が散漫になります。
安全のための実践的なアドバイス
ランニングを継続するためには、以下の対策を実践しましょう。
- コース選び：直線が多く、横方向の視界が必要ない平坦な道を選びます。
- グループラン：仲間と一緒に走ることで、互いの視界を補い合えます。
- 症状発生時の対応：複視を感じたらすぐに停止し、安全な場所で休憩します。
- 補助具の導入：医師の指導のもと、適切な眼鏡やツールを活用します。
- 強度の調整：症状が軽い日は短距離から始め、重い場合は休養を優先します。
これらを心がけることで、リスクを減らしランニングの喜びを維持できます。
予防策と早期発見のコツ
外転神経麻痺を防ぐには、日常の健康管理と転倒防止が重要です。ランナーとして以下の点を意識しましょう。
- 頭部保護：ヘルメット着用を習慣化し、特に夜間や悪路では注意します。
- 持病の管理：高血圧や糖尿病があれば、定期検診を欠かさない。
- 定期的なチェック：視力の異変を感じたら、早めに眼科を受診します。
早期発見により症状の悪化を防げば、充実したランニング生活を続けられます。マラソンやランニングを愛する皆さん、外転神経麻痺は適切な知識で対応可能です。医師の助言を参考に、安全を第一に楽しみましょう。目の健康を守ることで、より活力あるランニング体験が得られます。